Les fêtes de la Saint Jean

Une grande partie de l’Europe a pour coutume de célébrer, le 24 juin, la fête chrétienne de Saint Jean-Baptiste et celle du solstice d’été. Ce moment de l’année où la durée de la nuit est la plus courte est marqué par de grands feux de joie et des processions éclairées à la lumière des torches qui finissent d’abolir cette nuit.

Cette coutume se perpétue en certains endroits d’Aquitaine de façon très dynamique.

Fêtes de la Saint Jean à Bazas

La cité de Bazas fête le 24 juin saint Jean-Baptiste, son saint patron, sur place de la Cathédrale du même nom. La fête débute par un spectacle commémorant l'ancien devoir de la ville auprès du seigneur ou du roi, tuteur de la cité qui voyait le don d’un taureau. Au cœur de cette évocation, la cérémonie d’hommage du taureau est accompagnée de musiques et de défilés.

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Fêtes de Saint-Jean à Lescar

A Lescar, première capitale du Béarn et siège de l’ancien évêché, le Huec de Sent Jan est organisé, chaque année, au soir du 23 juin. Depuis 1999 l’association Esquireta a souhaité renouer avec cette pratique attestée de longue date dans la cité, et abondamment décrite par le folkloriste et félibre Norbert Rosapelly.

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Fêtes de Saint-Jean à Lescar

Si le feu de la Saint-Jean semble être une pratique intemporelle et universelle (du moins en Europe), une partie des Pyrénées centrales se caractérise par un feu de la Saint-Jean particulier : contrairement à de nombreux autres lieux qui dressent un bûcher ou placent un mât central, ici un arbre (généralement un hêtre ou un sapin d’une dizaine de mètres) est coupé et son fût est fendu en longueur, avant d’y enfoncer plusieurs centaines de coins en bois qui vont permettre d'accélérer son séchage pendant quelques mois avant la Saint-Jean. Ce tronc, que l’on appelle “le brandon” ou “eth har/eth halhar” dans la dénomination gasconne, peut être écorcé ou habillé de paille, parfois couronné d’un bouquet de fleurs au sommet.

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